🧠 Le cerveau cognitif et le cerveau émotionnel : qui dirige ?

Des structures indépendantes et inter-reliées

Le cerveau cognitif est représenté par l’ensemble du cortex cérébral, situé à la surface du cerveau .

Le cerveau émotionnel est situé au niveau du diencéphale, du système limbique . Le système limbique fait intervenir différents centres nerveux dont:

👉L’hypothalamus: il contrôle entre autre le système endocrinien, ortho et parasympathique, le cycle reproducteur… Il entre dans le contrôle des comportements instinctifs.

👉L’hippocampe: il s’agit du centre de la mémoire. Il transfert les informations de la mémoire à court terme vers la mémoire à long terme et associe le souvenir à une émotion.

👉L’amygdale: il est impliqué dans les comportements d’insertion sociale d’un individu dans un groupe.

Ces différentes structures sont elles-mêmes connectées aux:

👉Système nerveux autonome orthosympathique et parasympathique: le premier active et le second freine les sensations physiques ressenties lors d’émotions intenses.

👉Cortex préfrontal (associatif): il est le siège de la pensée. Il est mobilisé afin d’attribuer du sens, une signification à une information.

👉Enfin, le cortex cingulaire lié au système limbique relie les émotions et la douleur.

Par ailleurs, les émotions doivent être modulées par une analyse rationnelle dont est chargée le cerveau cognitif. Sans réflexion, concentration, planification, nous serions ballotés entre les aléas du plaisir et de la frustration donnant lieu à des comportements inadaptés à l’environnement.

Relation corps et cerveau émotionnel

Les viscères communiquent directement avec l’hypothalamus et les structures qui y sont liées.

En apaisant le corps, on peut agir sur le cerveau émotionnel et par conséquent gérer ses émotions et contrôler la physiologie du corps (cœur, respiration, appétit, sommeil, libido…).

Relation langage et cerveau cognitif

Le cerveau cognitif contrôle la pensée, le langage, l’abstraction, le raisonnement.

Le cortex préfrontal contrôle  aussi l’attention, la concentration, la planification, l’inhibition sociale et tout ce qui a attrait avec la notion de morale, de respect…

Toutefois, le cerveau cognitif a une influence limitée sur le cerveau émotionnel.

Le cerveau cognitif et le cerveau émotionnel perçoivent l’information provenant du monde extérieur pratiquement en même temps . Ils peuvent alors coopérer ou se disputer le contrôle de la pensée, des émotions et du comportement.

Toute forme de compétions entre le cerveau cognitif et le cerveau émotionnel va être ressentie comme un mal-être.

Par contre, lorsque les deux cerveaux se complètent, l’un pour percevoir et ressentir ce que nous vivons (cerveau émotionnel), l’autre pour décoder et avancer de la manière la plus intelligente qui soit (cerveau cognitif), nous ressentons une harmonie intérieure, un véritable bien être.

Le court circuit émotionnel

Le cerveau émotionnel a la charge de surveiller l’environnement en arrière plan . Lorsqu'il détecte un danger ou une opportunité exceptionnelle, il déclenche une alarme qui annule en quelques millisecondes toutes les opérations du cerveau cognitif et interrompt son activité. Cette alarme part de la formation réticulée (lieu de mélange et de tri de toutes les informations reçues). Si l’information ne présente pas d’intérêt, elle sera inhibée.

Par contre, les informations importantes seront amplifiées et, par conséquent, notre attention sera fixée sur elles. Ce fonctionnement permet au cerveau limbique de se concentrer sur ce qui est essentiel à sa survie.

Une équipe de chercheur a montré que, sous l’effet d’un stress important, le cortex préfrontal ne répond plus et perd sa capacité à guider notre comportement. De ce fait, ce sont les réflexes et les réactions instinctives qui vont guider nos actions .

L’étouffement cognitif

Le cerveau cognitif contrôle nos émotions avant qu’elles ne deviennent disproportionnées. Une étude par imagerie fonctionnelle montre que, lorsque nous regardons des images pénibles, notre cerveau émotionnel réagit immédiatement. Toutefois, si on fait l’effort de se raisonner, ce sont les régions corticales que l’on voit prendre le dessus; elles vont inhiber le cerveau émotionnel.

Dans certains cas problématiques et souffrants, le cerveau cognitif étouffe littéralement le cerveau émotionnel, rendant la personne insensible, déconnectée; elle n’est plus réceptive aux signaux d’urgence envoyés par le cerveau émotionnel.

La détresse va alors s'exprimer par le corps à travers différents symptômes tels que des maladies liées au stress: fatigue excessive, anxiété, tachycardie, hypertension, troubles digestifs, infections à répétition, infertilité, problème de peau…